Conform Wikipedia, un automobil este considerat hibrid daca acesta este propulsat de cel putin doua surse diferite de energie dintre care una non-poluanta. Aceste surse non-poluante pot fi: acumulatorii de tip “rechargeable energy storage system” sau RESS, hidrogenul, aerul comprimat, vantul, interactiunea umana, gazul natural lichefiat sau energia solara. In prezent, cele mai raspandite surse alternative de energie sunt: hidrogenul, acumulatorii electrici si energia solara.

De obicei masinile hibrid sunt dotate cu 2 motoare: unul normal ce functioneaza pe combustibil si unul electric care foloseste acumulatori. Cel din urma este folosit de obicei atunci cand masina ruleaza cu o viteza cuprinsa intre 1-50 km/h iar cand aceasta viteza este depasita trecerea se face automat pe motorul ce foloseste combustibil. Aceste conditii de rulare sunt cat se poate de justificate avand in vedere ca zonele cu cel mai inalt grad de poluare sunt orasele iar viteza de deplasare in oras este aproximativ intre 1-50 km/h.
Acumulatorii pentru motorul hibrid se incarca prin energia data de masina aflata in miscare (un principiu asemanator cu cel al dinamului) si prin energia cinetica rezultata in urma decelerarii care in mod normal s-ar pierde.

Autoturismele hibride beneficiaza si in anul 2011 de gratuitatea taxei de prima inmatriculare!